Der heutige Sonntag, der erste der heiligen und Großen Fastenzeit, wird Sonntag der Orthodoxie genannt, und wir feiern die Wiederherstellung der heiligen Ikonen und den Triumph der Orthodoxie über die Häresie des Ikonoklasmus. Dieses Ereignis ist so bedeutend für das Leben der Kirche, denn durch die Annahme und Verehrung der heiligen Ikonen wird der orthodoxe Glaube und die Lehre bezüglich der Menschwerdung Christi und seines heilbringenden Leidens, aber auch bezüglich der Wohltaten, die die Heiligen den Gläubigen gewähren, die Gott wohlgefällig waren, bestätigt und verkündet.
Der Angriff der Ikonoklasten auf die Ikonen hatte als Spitze die Ikone Christi und das Gebot Gottes in den Zehn Geboten, das die Anfertigung und Verehrung von Götzenbildern verbietet. Sie behaupteten also zum einen, dass die Ikonen nicht mit dem Gebot Gottes übereinstimmen und sich nicht von Götzenbildern unterscheiden, und zum anderen, dass es eine Lästerung Gottes sei, das Bild Christi zu malen, weil das göttliche Wesen unbeschreiblich ist.
Die Kirche jedoch hat bereits auf dem Fünften Ökumenischen Konzil entschieden, dass die Ikone Christi Ausdruck und Beweis für die wahre Menschwerdung des Sohnes und Wortes Gottes, seines Leidens und seiner Auferstehung und der Erlösung ist, die er in die Welt gebracht hat. Und der heilige Johannes von Damaskus, einer der größten Theologen der Kirche und einer der glühendsten Verfechter der heiligen Ikonen, stellt sehr richtig fest, dass das göttliche Wesen zwar unbeschreiblich ist, aber nach der Menschwerdung des Sohnes der unbeschreibliche Gott beschreiblich wird und die Ikone Christi genau diese unauflösliche Vereinigung der zwei Naturen, der göttlichen und der menschlichen, in der Person des Gottmenschen Jesus Christus darstellt.
Auf das andere Argument der Ikonoklasten, dass Gott Götzenbilder und ihre Verehrung verbiete, akzeptierte das Siebte Ökumenische Konzil, das die Theologie der Ikonen bestätigte, die Unterscheidung, die große Kirchenväter zwischen Götzenbildern und Ikonen getroffen hatten. Nämlich, dass das Götzenbild eine Darstellung eines falschen oder nicht existierenden Gottes ist, während die Ikone die Gestalt des Gottmenschen Christus und der Heiligen beschreibt. Außerdem bringen wir Gläubigen gemäß der Lehre der Orthodoxen Kirche niemals den Ikonen Anbetung dar. Die Anbetung gebührt und wird nur dem Dreieinigen Gott dargebracht, während wir die Ikonen ehren und verehren, das heißt, wir küssen sie, im Wissen, dass wir nicht das Holz oder die Farben der Ikone verehren, sondern die Person, die dargestellt ist, Christus, die Panagia und die Heiligen.
Die heiligen Ikonen sind darüber hinaus nützlich und lehrreich für jeden Gläubigen, da sie auf anschauliche Weise die Wahrheiten unseres Glaubens darstellen, die Menschwerdung Gottes, die Wunder Christi, sein Leiden und seine Auferstehung, die Kämpfe der Märtyrer, die Gestalten und das Leben der Heiligen. Sie ergänzen und erklären also das, was die Heilige Schrift und die Synaxarien unserer Heiligen erzählen, und gleichzeitig drängen sie uns alle zur Reue, zum Gebet, zur Sehnsucht nach den himmlischen Gütern, zu intensiveren geistlichen Kämpfen, damit auch wir den Heiligen ähnlich werden. Deshalb sind die Ikonen nicht nur ein dekoratives Element der heiligen Kirchen, sondern ein fester Bestandteil des liturgischen und sakramentalen Lebens der Kirche, bei jedem Fest, bei jeder Göttlichen Liturgie, bei jedem Besuch in unserer Kirche, selbst um einfach eine Kerze anzuzünden und zu beten.
All diese großen Wahrheiten erinnert uns die heutige Feier am Beginn der Großen Fastenzeit. Sie erinnert uns und unterstreicht, dass unser Glaube wahr ist, dass unser Herr Jesus Christus tatsächlich der menschgewordene Sohn und das Wort Gottes ist, dass der Schatten des Gesetzes vergangen ist und wir uns in der Zeit der Gnade und der Erlösung befinden, die der Erlöser Christus in die Welt gebracht hat. Sie erinnert uns auch daran, dass unser geistlicher Kampf, der in dieser Zeit intensiver sein sollte, die Auferstehung zum Ziel hat, zu deren aufrichtiger Feier sie uns aufruft, mit Erkenntnis der Wahrheit und mit unserer wesentlichen, geistlichen Auferstehung und Verwandlung.
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